Историю, которая, надеюсь, еще долго не вылетит из ваших ветреных голов, можно было бы назвать руководством, как вылезти из дерьма и стать миллионером. Но по большому счету все сводится к великой идее карнавала темных сил (dark carnival), хорошо известной вам по празднику Хэллоуин, а не к деньгам. Так что читайте и не называйте этих людей придурками. Все, чем они занимаются, глубоко осмысленно и не похоже на обычный хардкор или гангста-шит, и это факин-классно.

Детройт - это в Мичигане, а Мичиган, как известно, - один из беднейших штатов Америки. В его городах (а тем более в деревнях) живут миллионы голодранцев, обедающих на бесплатные продовольственные талоны, ворующих и потому не вылезающих из тюрем. Если эти невольные отбросы общества и создают семьи, то такие ячейки общества держатся год (от силы два), а в конце концов страдают дети.

Джо Брюса угораздило появиться на свет именно в такой семье и в таком трижды проклятом месте под названием Беркли. Отчимы у него менялись каждые два-три года, и складывалось такое впечатление, что каждый из них своим безжалостным отношением к его матери пытался превзойти предшественника, что не могло не бесить Джо и его старшего брата Роба, которые, будь на то их воля, застрелили бы всех этих мудил.

Только не сочтите это за детскую выдумку, но в их старом доме водились привидения. Джо столкнулся с одним из них при входе в спальню и дико завопил. Потом эту полупрозрачную фигуру видели все домашние, и это их здорово напугало. Тогда Роб и Джо, оставшись одни, обратились к этому духу со словами уважения и рассказали ему о всех трудностях их семьи, и особенно о несчастливой судьбе их матери. Молитва сработала, и привидения перестали пугать семью, а выделывали разные трюки с гостями. И теперь, когда Джо и Роб переступали порог своего дома, внезапно в прихожей включался свет, а когда они покидали дом, лампочки сами выключались.

Брюсы жили очень бедно. Почти всегда они не имели сменной обуви, лишней пары штанов и даже нижнего белья. Их мама была дворничихой в одной из церквей Беркли на протяжении пяти лет и получала талоны на бесплатную еду. Однако они никогда не жили в гетто, и у мамы даже была развалюха-машина, на которой она часто подвозила своих и соседских детей к школе. Одноклассники смеялись над Брюсами, а соседские ребятишки просили высадить их за пару кварталов до школы, чтобы никто не знал, что их подвозила мамаша Брюсов. Все это было унизительно, и дети тогда поклялись маме, что, когда они вырастут и разбогатеют, у нее будет классная машина и все, что она захочет (и правда, сейчас у нее огромный джип "Durango" с роскошным кожаным салоном и всеми наворотами, свой дом, а у большинства друзей детства Джо также крутые тачки!).

В школе Роба и Джо называли не иначе как печально известные братья Брюс. Когда девчонки выдумывали какую-нибудь новую игру, худшим наказанием проигравшему неизменно было поцеловать одного из неотесанных братьев Брюсов. Из-за своей бедности они не могли себе позволить обедать в школьной столовой, где одна порция стоила всего-то чуть больше доллара. Поэтому они питались в кредит и никогда не возвращали деньги в положенный 3-дневный срок. Имена злостных неплательщиков передавались по школьному радио каждое утро, и Брюсы держали там пальму первенства.

Когда Джо исполнилось 12 лет, они переехали в Оак Парк, где их мама нашла очередного мужа. В этом городе было намешано чертовское количество рас и национальностей, поэтому жить было не так скучно, но школа отбивала всякий интерес к жизни, хотя пацаны они были не самые потерянные (не пили, не курили и даже не кололись). Именно здесь в 7-м классе Джо познакомился с Шэгги, или просто Джои Алцером. Брюс посещал одну и ту же школу, что и старший брат Джои Джон. Они сдружились и стали одной шайкой, даже несмотря на то, что Шэгги был более чем на два года моложе.

У них была своя рэп-команда под названием JJ Boys (их имена начинались на букву "J"), где Брюса называли Jagged Joe, а Алцера - Kangal Joe (он очень любил носит кангалезскую шляпу). Ребята соревновались во фристайле с другой местной рэп-бандой Wrecling Crew, которая звучала попрофессиональнее их, но не имела никаких планов что-нибудь записать. JJ Boys, напротив, сразу же записали кассету с нинзей из Хэзел Парка, которого звали Scratch Master T, в его доме и на его аппаратуре. По сути на кассете в законченном виде была только одна-единственная короткая песня "The Party At The Top Of The Hill", где упоминался мичиганский народный напиток "Фэйго" (вкусный и очень дешевый), который вскоре стал для ребят таким же атрибутом, как "Адидас" для Run-DMC ("We're the JJ Boys on the microphone stand, and we're kickin' it live with a Faygo in our hand").

Кроме этого, ребята исправно размалевывали стены и имели граффити-команду под названием Krylon Boys. Если честно, единственным, кто умел рисовать из них, был Шэгги. Естественно, начинали все вместе, но уже через 15 минут Джон и Джо бросали эту дурацкую затею и садились на бордюр глазеть на крутые тачки, а Джои тем временем заканчивал шедевр настенной живописи.

Когда старшего брата Джо Роба забрали в армию, обстановка в городе изменилась до неузнаваемости. Районы поделили между собой криминальные группировки, стало процветать воровство и беззаконие. Наши друзья стали свинчивать фирменные лейбы с авто и продавать их около супермаркетов. Они играли в гангстеров, хотя на самом деле выглядели детьми, которые старались походить на Run-DMC.

Когда Джо стукнуло 14, его выгнали из школы. Чуть позже эта участь постигла и Джои, но он в отличие от Джо даже и не пытался восстановиться или попробовать перейти в другую школу. Они оказались на улице и прошли полезную школу малопрестижных приработков - от посудомойщика до ряженого во все пестрое и рекламное придурка, который зазывал прохожих посетить ближайшую пиццерию. За последнюю работу им платили по 10 баков за день, и работали они через день, сменяя друг друга, так как сшили всего один маскарадный костюм. Потом их сократили, они нашли другую работу, проворовались, опять увольнение и так далее.

Все свое свободное время они тратили на посещение боев "WWF" (World Wrestling Federation) и в толкучке таких же собирателей автографов самых именитых борцов нашли много единомышленников, среди которых оказался их будущий хороший приятель Руди.

Теперь друзья беззаботно мечтали стать настоящими борцами, но продолжали ошиваться на улицах, промышлять рэпом и воровством. Гангстеризм, недавно распространившийся в юго-западных штатах, будоражил их воображение, и Джо, Джои и Джон собрали свою группировку Inner City Posse (ICP), которая абсолютно не была похожа на организованную криминальную банду, а скорее служила пристанищем для друзей и соседей. Первоначально их было около десяти, и они просто приставали к прохожим по вечерам, молотили чужих и сами часто были биты. Потом кто-то предложил воровать автомобильные магнитолы, и процесс пошел. Лучше всего это получалось у Шэгги и его брата. Они брали все, что попало, угоняли авто средь бела дня и сбывали это своим знакомым по дешевке. Джо в основном стоял на шухере или ждал в машине, слушая записи Dr. Dre, и если приходилось участвовать в угонах, делал это исключительно в темное время суток. Однако в тюрьме он гостил наравне с другими, миллион раз, начиная с 17 лет. Его брали за угрозы своей девчонке по телефону, за участие в коллективных избиениях и так далее, но наказания ограничивались короткими заключениями или испытательными сроками. Однако его больше интересовали бои на ринге, и в 18 лет под псевдонимом Corporal Daniels он провел свой первый бой в Детройте, после того как представился выпускником техасской борцовской школы, хотя научился всему сам. Джо выступал в армейской форме, что прислал ему брат, и в армейских ботинках, которые было намного легче найти, чем настоящие бойцовские. Вот таким нинзей он выиграл с десяток боев, в том числе против нынешней звезды "WWF" Эла Сноу. А тренировали его Джон и Шэгги, которые также очень любили помахаться.

Как и борьбу, чуваки очень любили гангста-рэп. Авторитет N.W.A., Eazy-E и Dr. Dre был настолько высок на северо-западе Америки, что даже белые мечтали стать такими же крутыми мазефакерами, говорящими правду в микрофон. Не был исключением и Violent J. Его первая песня "Southwest Song" (позже она вошла во второй альбом ICP "The Ringmaster") была записана в домашних условиях на дешевом магнитофоне. Он раздавал ее на кассетах своим друзьям. Те давали послушать своим, и всем она нравилась. Потом Джо переписал ее на сто кассет, и они с легкостью разошлись на фестивале в какой-то церквушке. Это его вдохновило еще больше, и на музыкальном центре с функцией "караоке" вместе с приятелем по имени D-Lyrical он записал целый альбом "Intelligence And Violence". Этот парень представлял тихую интеллигентную сторону этой записи, ну а Violent J - шумную и насильственную. Когда же подружка Джо купила ему настоящую караоке-установку за 125 баков, Джо послал D-Lyrical ко всем чертям (он с ним водился только из-за аппаратуры) и навсегда устранил налет интеллигентности из своих записей. Шэгги и его брат Джон вновь присоединились к Джо, и втроем они стали читать под инструменталки с чужих записей.

Вскоре их банда Inner City Posse (Violent J, Shaggy, Jump Steady, Rude Boy, Nate The Mac, Billy Bill, Chucky, Stephan и другие нинзи), которая так ни разу и не провернула ни одного крупного дельца с оружием и наркотиками, в полном составе занялась хип-хопом. В 1990 году они записали свою первую караоке-кассету "Basement Cuts" и за год продали (2 доллара шутка) около двухсот ее копий в Детройте и его окрестностях. Несколько копий Джо отправил своему брату, который в то время участвовал в американской военной кампании в Персидском заливе. Непривередливые солдаты тащились от этой музыки, и брат выслал Джо немного денег на закупку чистых кассет. Он же посоветовал пацанам обратиться к его старому знакомому Алексу Аббиссу (Alex Abbiss), который вместе со своим братом держал музыкальный магазин в Оак Парк. В итоге Алекс продал хренову кучу их кассет, стал их лучшим другом и предложил им свои услуги в качестве менеджера. Он отговорил их от бесполезной рассылки демо по крупным лейблам и предложил открыть свой лейбл Psychopathic Records, на котором в следующем году вышел их первый профессиональный мини-альбом "Dog Beats" с четырьмя новыми песнями.

Собственный лейбл заглатывал значительные финансовые вложения, поэтому все деньги, которые они получали от приработков, уходили на содержание Psychopathic, а Violent J практически разорил свою подружку, которая, между прочим, неплохо зарабатывала менеджером музыкального супермаркета. Помимо этого, все труднее становилось распространять свои записи на улицах (другие группировки также занялись хип-хопом и торговали кассетами в своих районах, очень ревностно относясь к чужим конкурентам).

Запись продолжения "Dog Beats" уже была практически завершена, когда жизнь ICP коренным образом изменил так называемый карнавал темных сил (Dark Carnival), который вытеснил гангстерско-криминальные темы из их лирики и который заслуживает, чтобы мы рассказали о нем отдельно. Тем более что из-за этой штуки перессорились и распались Inner City Posse и появились на свет Insane Clown Posse...

Представьте себе эдакую новую вселенскую религию, но не такую нудную, мифичную и бездоказательную, как большинство древних вероучений, которыми потчевали и потчуют нас попы, а нарядную, веселую, без нравоучений, но очень стройную и осознанную. Нормальный человек без веры не может - это факт. Но наши герои жили без нее, как они утверждают, более двадцати лет. До "карнавала" у них не было идеи, они просто веселились и плевали на всех, кого не устраивало их поведение. Когда же на них нашло озарение, они закодировали свою музыку, сделав ее понятной только избранным людям с открытым мышлением, которых они назвали джагголо (Juggolo). Джагголо - такие же сумасшедшие отщепенцы, как и сами ICP. Чем они отличаются от поклонников других стилей и настоящих религиозных фанатиков? Ну, во-первых, по их внешнему виду никак не скажешь, что они по кому-то фанатеют. Violent J образно нарисовал джагголо обычным человеком, только что вышедшим из душа в чем мать родила. Ему свежо, и его ничего не сковывает. Он хочет развлечься, но думает о последствиях.

Теперь перейдем к главному вопросу, который пронизывает все религии, - о жизни и смерти. По теории Шэгги и Вайлент после того, как человек умирает, его душа отделяется от тела и становится участником парада темных сил. Огромное количество повозок с привидениями-клоунами, возглавляемое духами, несущими громадные флаги с изображением шести джокерных карт, сопровождает ее до двух конечных станций - к Богу или к Дьяволу, а это значит, что скоро состоится высший суд и твоя душа попадет или в Шангри-Лу (рай), или в ад. Чтобы попасть в первую инстанцию, слуги "карнавала" (и в их числе ICP) всю жизнь выдают человеку предупреждения "так жить нельзя", и если человек прислушивается к ним и живет по совести, то он попадает к Богу. Кто же считает эти предупреждения и знаки сказками и продолжает жить без тормозов, того ждет ад, но перед этим ему показывают все его прижизненные ошибки. Короче, Dark Carnival - это одна большая предупредительная система под девизом "Мы же тебе говорили!", немного похожая на полицию нравов, но с расплатой после смерти.

Встав под знамена этой организации, Шэгги и Вайлент оказались в полной изоляции внутри своей группы. Друзья не понимали их новых устремлений и называли "клоунаду" полным бредом. Большинство отказалось работать над дебютным альбомом ICP, как Insane Clown Posse, "The Carnival Of Carnage", лишь Джон оставался с ними некоторое время, но потом и он ушел, когда работа в студии выкачала из его карманов последние наличные, да и по большому счету он не верил в общую идею. Его заменил кент по имени Эрик Greeze E, но всего лишь на месяц. Поэтому практически весь альбом шизофреничного клоунского рэпа записывали Вайлент, Шэгги и Алекс, которые умудрились даже скопить деньжат и заплатить двум самых крутым рэпперам Детройта Esham и Kid Rock, чтобы те записали с ними несколько песен для этого диска. Но даже такой шаг не очень помог им с продажами. Их кассеты продавались в нескольких магазинах и всячески высмеивались газетными критиками, представителями лейблов и другими рэпперами, которые возненавидели песни ICP просто потому, что не понимали их. Они советовали Шэгги и Вайленту сочинять тексты на более безобидные темы и смыть макияж, без которого они не появлялись на публике, как и Kiss, - тогда бы, они говорили, у ICP было бы будущее. Но самое интересное, что сейчас, когда ICP - мультиплатиновая группа с миллионами поклонников по всему миру, через 7 лет после означенных унижений и неверия, те же самые люди утверждают, что "клоуны" прославились только благодаря макияжу и своим жестким текстам! Получается прямо как в одной из песен Ice Cube: "For anything they do, fuck him and his crew, unless you are gettin' paid too" ("Обсирай его и его команду за все, чем бы они ни занимались, пока тебе тоже не заплатят за такое же дело").

В такой обстановке ICP никогда бы не получили на руки заветный контракт с нормальным лейблом, если бы не старые, проверенные временем методы. Они стали давать тысячи концертов перед аудиториями в несколько десятков человек и втроем распространяли флайеры по магазинам, тачкам и общественным местам каждую неделю, так что каждый салага в Мичигане знал, кто такие ICP, нравились они ему или нет. Ни о какой личной жизни и речи быть не могло. Девчонки у них менялись чуть ли не каждый месяц (Джо утверждает, что очень любил первых двух) и постоянно кидали их, потому что никакая женщина не захочет, чтобы ей уделяли гораздо меньше внимания, чем "какой-то безумной идее"! Они потеряли 80 процентов друзей, но продолжали карабкаться наверх, веря в свою звезду.

Огромную роль в становлении Insane Clown Posse сыграл Mark E. Clark, достаточно известный в Мичигане продюсер и звукоинженер, который отказался от тысяч выгодных предложений от других групп, чтобы поработать (практически задарма) с Шэгги и Вайлентом. Также на благо ICP и Psychopathic Records трудилось около десятка близких друзей детства наших героев и брат Брюса, который вернулся из армии. К 1995 году на собственном лейбле дуэт записал два альбома и три EP, которые разошлись на улицах Мичигана тиражом более 300 000 копий, что просто невероятно для андерграундных записей.

Интересно, что каждый альбом ICP был зашифрованной частью общей концепции шести карт с изображением джокеров, отражающих дьявольскую порочную природу людей. С каждым новым альбомом Вайлент и Шэгги кидали на стол очередную карту, и уже из его интро и вкладыша было понятно, о какой стороне человеческого характера здесь идет речь. Но не нужно думать, что музыка ICP - это только лозунги, пусть даже трижды закодированные. Чтобы уловить смысл их песен, вовсе не нужно быть гением, тем более что ICP - это не Public Enemy и даже не Rage Against The Machine. Хотите исповедаться и найти успокоение - идите в церковь к священнику. Лишь десятая часть их текстов скрывает тайный поучительный смысл, содержит головоломку с несколькими неизвестными и адские притчи. Остальное - дурачество и музыка для удовольствия. Как говорит Вайлент, они слишком много пережили, чтобы все время мусолить эту тему, вместо того чтобы развлекаться, жить на полную катушку.

В том же 1995 году началась их непростые взаимоотношения с большими звукозаписывающими компаниями, которые еще совсем недавно считали их размалеванными провинциальными придурками с пугающими текстами, но повернулись к ним лицом, когда ICP стали самой крутой андерграундной рэп-командой Америки. Сначала их нашел Jive, который с царского плеча выдал им аванс (80 000 долларов) на запись третьего джокера "The Riddlebox". Алекс был против этого контракта, но его не послушали (а зря!). Jive решил лишний раз перестраховаться и распространил их третий альбом только по магазинам Мичигана, будучи уверенным, что там группу хорошо знают. ICP это очень задело, ведь на родине они с легкостью обошлись бы без чьей-либо помощи. Им было ясно, что лейбл в них не верит, тем более что на обложке диска вместо Jive красовался какой-то Battery Records.

Клоуны сказали "фак" Jive, на последние деньги отштамповали 100 000 копий "The Riddlebox" с самодельной обложкой и бонус-треками и на трех минивэнах отправились покорять Техас, чтобы доказать всем: записи ICP будут покупать не только в Детройте. Не было ни одной школы, ни одной церкви, ни одного бара, ни одного магазина в Далласе и его окрестностях, где бы они не тусовались. Десятки раз их задерживала полиция за незаконную торговлю, им преграждали дорогу полицейские машины, но за шесть недель им удалось продать там около 15 000 экземпляров "The Riddlebox", и многие музыкальные шопы заказали на Jive еще несколько тысяч, что довело общий тираж проданных дисков до 100 000.

Вот тогда-то Jive встрепенулся. Они встретились с Шэгги и Вайлентом и предложили им всяческое содействие в выпуске нового альбома. Но "карнавал" не простил предателей! Тогда Jive напомнил им об обязательствах по контракту, по которым они должны были записать на лейбле четыре следующих альбома, но номер не прошел. Клоуны их послали и отправились гастролировать, официально отложив релиз своего нового альбома на неопределенный срок.

Потом в одной их придорожных канав (утрирую, конечно!) их нашел Hollywood Records. Тамошние люди, совершенно не вникая в творчество группы, целиком и полностью одобрили миссию ICP, пообещали выкупить у Jive их контракт, ссылаясь на их могущественного владельца Disney. Также они сказали, что Диснею совершенно по барабану, с кем они заключают контракты и что за репертуар у музыкантов. Это выглядело просто находкой для ребят. Они получили долгожданную творческую свободу и приличное финансирование. Но когда четвертый джокер "The Great Milenko" был уже готов, нежданно-негаданно им порекомендовали убрать из него три самые скандальные песни. Клоуны были убиты таким бесцеремонным отношением к себе, но Шэгги, Алекси и Майк уговорили Вайлента пойти на хитрость. ICP все-таки изъяли эти композиции из диска, но планировали выпустить их на EP.

Далее все шло по плану. Дисней даже запустил в производство куклы Шэгги и Вайлента, но они были больше похожи на изуродованную копию Кена, приятеля Синди. "The Great Milenko" должен был появиться в день своего выхода во всех музыкальных лавках Америки, что было бы триумфом карнавала темных сил, но... В означенный день большая часть тиража была отозвана из магазинов. Как такое могло случиться? Черт их разберет, богачей. Сегодня они суют тебе кучу бабок, говорят: ни в чем себе не отказывай, а завтра - кидают по-крупному. Не все так просто было, конечно, но точно известно, что перед самым выходом альбома на компанию Дисней обрушился шквал критики со стороны какой-то баптистской организации, которая протестовала против еще одного скандально-музыкального проекта, в котором был замешан Дисней. И Hollywood Records, как послушный солдат своего командира, решил спасти последние крохи безупречной репутации Диснея и отозвал все. Но ICP тоже не дремали. В ночь, когда они узнали эту печальную для себя новость, Алекс позвонил знакомому журналисту, дал ему всю информацию по делу, и на следующий день вышла сенсационная статья в "LA Times", которая стала величайшей победой ICP за всю историю их сражений с лейблами. Информация о том, что Дисней хотел нагреть большие бабки на грязных скандально-известных белых рэпперах, обошла всю американскую прессу. Дисней, конечно же, попытался отбиться - дескать, они совершенно не знали о чем поют ICP, но это их еще больше сгубило, ведь два месяца назад они принудили дуэт выкинуть три песни именно из-за текстов.

Но все-таки Дисней оказался достаточно порядочной компанией и отпустил ICP без всяких обязательств с их стороны. И тогда-то развернулась настоящая драка между гигантскими лейблами за столь прибыльный кусок андерграундного движения, о котором они и не подозревали. Условия контрактов были фантастическими. Победил Island Records, который больше всех приглянулся Шэгги и Вайленту. "The Great Milenko" был быстро переиздан и освистан мэйнстримной прессой. Никто не понимал посланий ICP, и группу начали травить, называя продажными однодневками. Но истинные джагголо до сих не вынимают кассету с "миленко" из своих магнитофонов, а сам альбом не покидал двухсотку Биллборда 70 недель подряд и стал мультиплатиновым.

Затем ICP запаслись хреновой кучей ящиков с "Фэйго" и вместе с друзьями Twiztid и Myzery укатили на гастроли на целый год. График выступлений был настолько напряженным, что у Вайлента поехала крыша. Из-за его нервных припадков многие шоу пришлось отменить, а брат отвез Джо в психушку, где он смог спокойно полаять какое-то время, а потом на него надели смирительную рубашку. Весной прошлого года он благополучно покинул ту душевнонеспокойную обстановку, и если не считать десятка мелких припадков, больше похожих на волнения и любовные переживания, с головой у него теперь полный порядок. За последний год у него было две роскошные подружки (Андра - сестра D-Loc из Kottonmouth Kings, больших приятелей ICP, и солистка популярной американской группы Letters To Cleo).

Что же касается Insane Clown Posse, то они продолжили работать в том же просветительском направлении и сейчас готовят к премьере свой первый фильм "Big Money Hustlas". В конце мая на карточном столе должен появиться их пятый джокер "The Amazing Jeckel Brothers" с участием Ol' Dirty Bastard, Snoop Dogg и Ice-T. В этой работе они предположительно должны продолжить прикалываться над гангста-рэпом (вместе с гангста-рэпперами, как видите), то есть следить, чтобы получалось "keep it fun" вместо "keep it real" и музыка отдаляла слушателя от всего этого будничного булшита. В личной студии ICP продолжают твориться чудеса, о которых давно рассказывал публике Майк Кларк, но никто ему так и не поверил. Там трясутся стены, когда кто-нибудь приходит и ругает или высмеивает "dark carnival".

А что будет после того, как эти бравые парни выкинут из колоды последнюю, шестую карту с джокером, я вам сейчас расскажу. Они сядут и будут ждать конца света. Их работа будет закончена - тот, кто хотел, должен был прислушаться к их предупреждениям и разуть глаза на свои пороки. Возможно, когда-нибудь, когда мир будет стоять на грани катастрофы, им захочется выкинуть еще шесть джокеров, потом еще, а затем станцевать голышом на одной сцене с Мэрилин Мэнсоном, но это уже другая история...

Вы спросите: как же такое важное дело доверили людям с девятью классами образования, которые еще совсем недавно бесстыдно воровали в магазинах и на улицах?! По правде говоря, эти нинзи давно сожалеют о содеянном в юности и поэтому решили попытаться уберечь других от необдуманных поступков. Возможно, когда они умрут, их душам даже не придется идти своей дорогой. Они останутся частью этого карнавала и станут теми клоунами, которые сопровождают людские души туда, куда они заслужили своим земным существованием, и продолжат свою миссию на небесах.